Kaarle on suomalainen muunnos alun perin germaanisesta sanasta ‘charal’, joka alun perin tarkoitti vapaata miestä ja on toiminut etunimenä pitkään. Kaarlen nimipäivää vietetään tammikuun 28. päivänä, joka osuu yhteen Kaarle Suuren kuoleman muistopäivän kanssa. Nimen muunnelmia ovat muun muassa Kaarlo ja Kalle.
Digi- ja väestötietoviraston tietojen mukaan nimi Kaarle on annettu Suomessa 4 751 henkilölle 1900-luvun alusta vuoden 2019 loppuun.
Nimi eri muodoissaan on ollut yleinen hallitsijoiden keskuudessa monissa Euroopan maissa keskiajalta lähtien. Suomen kielessä nimeä Kaarle käytetään perinteisesti erilaisista hallitsijoista, joiden varsinaiset nimet ovat olleet eri kielisiä vastineita, kuten Carolus, Kaarle tai Karl.