Vanessa on etunimi, jonka loi irlantilainen kirjailija Jonathan Swift yhdistämällä ystävänsä Esther Vanhomrighin sukunimen alkuosan ja Ester-nimen variantin. Lisäksi Vanessa on tietyn perhosperheen nimitys.
Suomessa tämä nimi on annettu lähes 2 800 ihmiselle vuoteen 2019 mennessä. Suurin osa näistä Vanessoista on syntynyt 1960-luvun jälkeen, ja noin puolet heistä on syntynyt 2010-luvulla. Vanessa juhlii nimipäiväänsä 25. helmikuuta sekä suomenruotsalaisessa että suomenkielisessä kalenterissa, johon se lisättiin vuosina 2010 ja 2015.